기사입력 2008-01-03 오전 08:23:32

　“우주에 단지 인간만이 존재한다면 그것은 엄청난 공간의 낭비다.”

　미국의 천문학자 칼 세이건이 한 말이다. 되새겨 볼수록 고개를 끄덕이게 된다. 밤하늘의 빛나는 별들 - 대개는 인공위성이라지만 별이라고 믿고 싶다 -을 바라보면 너무나 미약한 인간의 존재를 새삼 느끼게 된다.

　말로 형언하기 힘든 엄청난 공간 속에서 `나는 어떤 존재일까'라는 생각을 하게 된다. 그러다보면 생각의 회로가 평행우주, 도플갱어, 윤회론 등으로까지 가지를 쳐가며 생각의 늪에서 허우적대고 있는 나를 발견하곤 한다.

　어쨌든 이 모든 생각의 중심에는 `나의 존재'가 있다. 세상의 모든 존재가 생성되고 소멸하는 것에는 다 의미가 있다고 한다. 우리네 삶도 마찬가지인 것 같다. 가정에서, 사회에서, 내가 맡고 있는 바도 모두 각기 의미를 가지고 있고 그래서 우리는 헛되지 않게 세상을 살아갈 수 있지 않을까?

　이 생각을 타인에게도 마찬가지로 적용해보자. 다른 사람도 `나'와 똑같이 소중한 존재이며 존중받아야 하는 사람들이다. 하지만 우리는 고된 삶 속에서 종종 이 같은 사실을 망각하는 것 같다. 나를 먼저 앞세우고, 나의 권리만 주장하며 타인을 소홀히 대하고 있진 않은지….

　병원에서 일할 때도 마찬가지다. 환자가 됐든, 같이 일하는 동료가 됐든 상대방의 입장에서 한 번 더 생각해보고 진심으로 상대를 대한다면 타인들도 마찬가지로 나를 대할 것이며 서로 존중받는 분위기를 만들 수 있을 것이다.

　큰 우주에서 보면 우리는 잠시 왔다 사라지는 순간의 존재일지 몰라도 `나'는 결코 작거나 무의미한 존재가 아니다. 우리는 소중하고 의미 있는 존재이며, 서로가 서로의 존재를 존중해 줄 때 삶은 더욱 풍요로워질 수 있다.

　세상살이에 지쳐 힘들어질 때면 잠시 하늘을 보고 생각하자. `나'는 의미 있는 사람이며 이 큰 우주에서 내가 해야 하는 일이 분명히 있고 그것이 나의 존재이유라고. 그리고 `나'뿐만 아니라 `우리'라는 공동체가 갖는 의미와 가치를 소중히 여기는 자세를 배울 때다.

이경주(울산대병원 간호사)

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