기사입력 2010-01-27 오전 09:32:28

나는 늘 간호사라는 일반 명사 앞에 꼭 `남자'라는 수식어를 더해 소개해야만 하는 `남자 간호사'다. 임상 현장에서 남자 간호사는 여자 간호사들에게는 없는 하나의 핸디캡을 가지고 있다.

그것은 내가 남자이기 때문에 환자들이 가지게 되는 막연한 불안감. `어어, 주사는 간호사가 놓아야 되는 것 아닌가요?' `아예, 제가 간호삽니다. 남자 간호사요' `아, 그래요?'라며 환자들은 그 눈빛에서 나에 대한 불신과 불안감을 쉽게 거둬들이지 않는다.

병원 밖에서도 나는 간호사라는 직업 때문에 곤란을 겪는 경우가 많다. `저는 간호삽니다'라고 사람들에게 소개하면 `남자가 무슨 간호사를 해요?'라고 대부분 말한다. 지난 3년 동안 나는 이런 사람들의 고정관념 때문에 간호사의 길을 그만둬야겠다는 생각을 한 적도 있었다.

하지만 역도선수라는 일반 명사 앞에 `여자'라는 수식어를 항상 달고 다니는 장미란 선수의 눈물 어린 이야기를 들으며 나약해진 나를 채찍질하게 됐다. 장미란 선수가 여자의 몸으로 역도를 한다는 것은 남자의 몸으로 간호사를 한다는 사실보다 더 힘들고 어려운 일이었을 것이다.

이후 나는 나를 소개할 때 과감히 남자라는 수식어를 떼어 버렸다. 남자라는 굴레를 벗고 나니, 나는 남자 간호사가 아닌 간호사였다.

그동안 환자들이 나에게 가지고 있었던 불안감은 환자들이 `남자 간호사'인 나에게 가지고 있었던 불안감이 아니라 내가 나 자신에게 가지고 있던 불안감이었다는 것을 깨닫게 됐다.

지금 내 모습을 보고 불안해하는 환자들은 없다. 오히려 `어 그 수염 난 간호사 어디 갔나?'라며 찾는 환자들이 더 많다. 이젠 내가 없으면 환자들이 불안해할 정도니 말이다.

내 눈에 피겨의 여왕 김연아 보다 헤라클레스 장미란이 더 아름다운 이유! 그것은 자기 체중의 두 배에 가까운 무게로 자신을 짓누르던 중력의 짐을 이겨 내고 당당히 바벨을 들어 세상 앞에 설 수 있었던 용기 때문일 것이다.

나 역시 장미란 선수처럼 나를 짓누르고 있는 남자 간호사라는 세상의 고정관념이란 짐을 이겨 내고 당당히 일어섰을 때, 이 세상 그 어떤 여성보다 아름다운 백의의 천사가 될 수 있지 않을까.

편집부  news@koreanurse.or.kr