신종감염병, 고위험 감염병 등의 진단·치료·검사를 전담할 ‘중앙감염병병원’으로 국립중앙의료원이 지정됐다.
보건복지부는 ‘감염병전문병원 지정 의료기관 등’ 고시를 발령하고, 국립중앙의료원을 중앙감염병병원으로 지정한다고 밝혔다.
이에 따라 앞으로 국립중앙의료원은 중동호흡기증후군(메르스) 등 신종감염병, 원인불명 질환 및 고위험 감염병환자 등의 진단·치료·검사를 전담하게 된다. 복지부·질병관리본부와 함께 감염병 관련 연구, 교육·훈련 및 자원관리 등 감염병 대응의 중추적인 역할을 담당하게 된다.
단, 이번 지정은 시설·장비 등을 감염병전문병원 완공 시까지 갖추는 것을 조건으로 한다. 서울 원지동에 감염병전문병원 완공 이후 시설·장비 등을 완비할 예정이다.
중앙감염병병원은 2015년 메르스 사태로 신종감염병 및 고위험 감염병 등에 대한 전문치료병원 지정·육성 필요성이 높아짐에 따라 ‘국가방역체계 개편방안’의 일환으로 추진돼 왔다.
중앙감염병병원은 감염병에 특화해 1병실 1병상을 원칙으로 100개 이상의 음압격리병상을 운영한다. 평시에도 전체 격리병상의 20% 이상을 대기병상으로 둬 감염병환자 발생 시 신속한 대응이 가능하도록 했다.
또한 음압설비를 갖춘 수술실 2개와 생물안전 3등급의 검사실을 설치해 다양한 위기상황에 대응할 수 있는 역량을 갖출 예정이다. 인력기준도 대폭 강화해 배치할 계획이다.
한편 복지부는 국립중앙의료원의 낙후된 시설·장비를 개선하고 응급상황 시 헬기 등의 접근성 강화를 위해 현재 동대문 부지에서 서초구 원지동 부지로 이전하는 현대화사업을 추진 중에 있다. 2021년 완공을 목표로 한다.
복지부 관계자는 “국립중앙의료원의 원지동 이전은 공공보건의료체계의 대대적 기능개편의 계기가 될 것”이라고 말했다.
주혜진 기자 hjjoo@koreanurse.or.kr