로이터 통신은 국민건강보험공단 김용익 이사장 인터뷰 기사를 ‘감염병 대응을 위한 공공병원이 더 필요한 한국’이란 제목으로 7월 16일 보도했다.
김용익 이사장은 기사 첫머리에서 “향후 코로나19보다 심각한 질병 발생 시 병상 부족에 대비하기 위한 훈련과 구체적인 가이드라인이 필요하다”고 밝혔다.
또한 “향후 발생하는 감염병은 더욱 전염성이 강하고 치명적일 것이며, 상황 발생 시 기존 병원을 어떻게 바꿀 것인지, 의료진을 어디로 보낼 것인지, 환자를 어떻게 분류할 것인지 등의 다양한 시나리오에 대한 시뮬레이션 연습을 통해 대비할 필요가 있다”고 말했다.
김용익 이사장은 “겨울이 다가옴에 따라 재유행에 대비하기 위해 더 많은 공공병원과 직원들이 필요하다”며 “초기 진압이 바이러스의 확산을 억제하는 데 도움이 되었지만, 겨울철이 시작되면 상황이 더 악화될 수 있기 때문에 그 전에 의료 종사자들이 지치지 않는 것이 매우 중요하다”고 강조했다.
로이터 통신은 한국의 코로나19 대응에 대해 “전 세계 질병전문가들은 한국의 코로나 조기진압 성공요인으로 감염 의심환자에 대한 적극적인 추적과 감염 테스트를 꼽으며, 한국을 효율적인 감염병 대응의 모범기준(gold standard)으로 내세워왔다”면서 “국가 차원의 초기진압을 통해 지역사회로의 전파를 막고 중증 감염자 치료를 위한 병상 수를 보전할 수 있었다”고 소개했다.
하지만 “적게나마 지속적으로 감염자가 발생하고 있고, 6개월 이상 코로나19 환자들을 치료 중인 일선 의료진이 극심한 피로를 호소하고 있는 상황에서 전체 병상 수의 10%에 불과한 공공 병상 수는 잠재적인 약점으로 남아 있다”고 했다.
국민건강보험공단에 따르면 한국의 전체 병상 중 공공 병상의 비율은 10%이다. 이는 영국 100%, 프랑스 63%, 일본 26%, 미국 25%에 비해 현저히 낮은 수치이다.
정규숙 편집국장 kschung@koreanurse.or.kr