[사진 제공=보건복지부]
권덕철 보건복지부 장관이 ‘코로나19 보건장관회의’(COVID-19 Dialogue with Ministers of Health)에 참석했다. 이번 회의는 하비에르 베세라(Xavier Becerra) 미국 보건복지부 장관이 주최했으며, 3월 3일 화상으로 개최됐다.
○보건장관회의에서는 2022년 이후의 코로나19 대응을 위한 교훈을 공유하고, 백신·진단기기·치료제 등 코로나19 대응수단의 공급 확대와 공평한 접근을 위한 국제사회의 대응방안을 논의했다.
회의에는 우리나라를 포함해 24개국 및 유럽연합(EU)의 보건장관과 세계보건기구(WHO) 테드로스 게브레예수스(Tedros Ghebreyesus) 사무총장이 참석했다.
미국에서는 베세라 장관과 함께 앤서니 파우치(Anthony Fauci) 국립알레르기·감염병연구소(NIAID) 소장이 참석했다. 베세라 장관은 향후 코로나19 대응방향을 공유하고, 국제적인 협력기회를 함께 모색할 것을 각국에 요청했다.
○권덕철 보건복지부 장관은 최근 미국 측에서 제안한 ‘코로나19 글로벌 행동계획’(COVID-19 Global Action Plan)을 환영했다. 또한 “그간의 코로나19 대응 경험을 바탕으로 신종 감염병의 대응수단인 백신·진단기기·치료제에 대한 역량을 갖추는 것이 중요하다”고 말했다.
이어 백신·진단기기·치료제의 연구개발, 생산 인프라 구축 등에 대한 범정부 차원의 투자 강화 등 우리 정부의 향후 정책방향을 소개했다.
권덕철 장관은 “코로나19 백신·진단기기·치료제의 국제적인 불평등을 해소하기 위해서는 중·저소득 국가 바이오 인력의 역량 향상이 필수적”이라고 말했다.
특히 우리나라가 ‘WHO 글로벌 바이오 인력양성 허브’로 지정된 만큼 올해 7월 아프리카·아시아·남미 지역의 백신·바이오 인력 370여명에 대한 교육을 시작으로, 중·저소득국 국가의 백신·바이오 의약품 생산역량 증대를 위한 전문인력 양성을 위해 지속적으로 노력할 계획이라고 밝혔다.
○이날 회의에서 각국 보건장관들은 코로나19 극복을 위한 연구개발과 인력 양성의 중요성을 강조했다. 이와 함께 백신 등 대응수단에 대한 형평성을 제고하기 위한 국가 간 협력이 필요하다는 데 한목소리를 냈다.
게브레예수스 WHO 사무총장은 한국이 ‘WHO 글로벌 바이오 인력양성 허브’로 선정돼 중요한 역할을 수행하고 있다고 강조했다. 인도네시아 측은 코로나19 대응 가운데 한국의 필수방역물자에 대한 인도적 지원에 감사의 뜻을 표했다.
정규숙 편집국장 kschung@koreanurse.or.kr