조규홍 보건복지부 장관은 2월 19일 오전 서울에서 세계보건기구(WHO) 서태평양지역사무처(WPRO)의 신임 사이아 마우 피우칼라(Dr. Saia Ma'u Piukala, 사진) 사무처장을 만나 보건의료 협력방안을 논의했다고 밝혔다.

이번 면담은 사이아 피우칼라 사무처장이 임기 시작(2월 1일) 이후 주요 회원국을 방문해 굳건한 협력관계를 다지고자 마련됐다. 서태평양지역 회원국 30개국 중 첫 번째로 우리나라를 방문하게 됐다.

통가 출신 사이아 피우칼라 지역사무처장은 통가 보건부 장관 및 국회의원, WHO 집행이사를 역임하는 등 보건의료 분야 및 국제사회에서 다양한 경험을 쌓은 인물이다.

이번 면담에서 조규홍 장관은 “앞으로도 우리 정부는 서태평양지역 보건의료체계 강화를 위해 WHO 집행이사국 참여, 한-WPRO 협력전략 마련 등 WPRO와의 협력을 더욱 공고히 할 것”이라고 강조했다. 이어 “신임 지역사무처장께서도 다양한 경험과 리더십을 바탕으로 지역사무처 조직에 새로운 활력을 불어넣어 주기를 부탁드린다”고 말했다.

정규숙 편집국장  kschung@koreanursing.or.kr