보건복지부(장관 조규홍)는 노인연령에 대한 전문가 간담회를 이기일 제1차관 주재로 2월 7일 개최했다고 밝혔다.

이번 간담회는 지난 1월 10일 2025년 주요업무 추진계획을 통해 노인연령 조정에 대한 사회적 논의 준비 계획을 발표한 이후, 그 시작을 알리는 첫 번째 자리로 노인연령에 대해 관련 전문가 등 민간의 의견을 경청하고자 마련됐다.

그간 대한노인회 등을 통해 노인연령 상향이 필요하다는 여러 의견이 제기되어 왔으나, 이를 본격적으로 논의하는 것은 1981년 노인복지법 제정 이후 40여년 만에 처음이다.

간담회에는 학계 전문가, 대한노인회, 한국노년학회, 한국소비자연맹 관계자 등이 참석해 초고령사회 진입에 따른 노인연령 조정 필요성에 대해 의견을 공유하고, 향후 논의 방향을 토의했다.

보건복지부는 이번 간담회에서 나온 의견을 토대로, 앞으로 언론인과 계속고용 관련 전문가 등도 함께하며 여러 차례에 걸쳐 지속적인 논의의 장을 마련할 계획이다.

이기일 보건복지부 제1차관은 모두발언을 통해 “우리나라는 전세계에서 가장 빠른 속도로 지난해 12월 노인인구 20% 이상인 초고령사회에 도달했다”며 “미래세대의 부양부담을 완화하고 지속가능한 사회로 나아가기 위해 노인연령에 대해 진지하게 논의해야 할 시기”라고 말했다.

이어 “오늘 간담회를 시작으로 다각적인 사회적 논의의 장을 지속해서 마련하고, 관련 부처들과도 협의해 정책과 제도 개선을 위한 정부 협의체도 운영해 나갈 예정”이라고 밝혔다.

정규숙 편집국장  kschung@koreanursing.or.kr