“환자 안전과 환경, 치료 질을 높인 선진국에서조차 보기 드문 미래 지향적 ICU(중환자실)로 평가됩니다.”
세종충남대학교병원의 중환자실(ICU)이 개원 5주년을 앞둔 현재까지 전국 의료기관과 각급 단체의 벤치마킹 대상으로 뜨거운 관심을 받고 있다. 병상 수 확보 중심에서 벗어나 환자 안전과 치료 환경을 중시하는 ‘질 중심’의 선진국형 ICU 모델로 구축되면서 의료계의 이목을 집중시키고 있다.
세종충남대학교병원은 지난 5년 동안 병원 리모델링 또는 신축을 추진 중인 상급종합병원을 포함해 주요 병원 보직자와 관계자들이 ICU 시설을 답사한 것만 10여 차례가 넘는다.
지역 내 주요 간호대학 교수진들의 공식 방문도 20개 대학 이상에 달하며, 실제 진료와 교육 현장에서 ICU 시설과 운영을 벤치마킹하려는 시도가 활발히 이뤄지고 있다.
또한 의학 전문학회, 지역 의사회, 병원협회 관계자들 역시 병원 공식 행사 후 ICU 시설 투어를 주요 일정으로 꼽고 있다. 2022년에는 국제대학스포츠연맹(FISU) 실사단, 아세안 10개국 공무원 방한 연수단 등 국제단체와 중앙행정기관 및 지방자치단체의 관련 부서도 매년 수차례 현장을 찾고 있다.
방문객들이 특히 주목하는 세종충남대학교병원 ICU의 특징은 ▲중환자실 전 병상을 1인실 독립 병실로 설계한 구조 ▲부모가 환아와 함께 상주할 수 있도록 병실 내 화장실까지 갖춘 소아 중환자 전용 병실 구축 ▲전 병상 팬던트(Pendant) 시스템과 23㎡의 넓은 병실 면적 ▲완벽한 음압 전실과 독립 공조를 통한 중환자실 내 음압 격리실 ▲자연채광을 극대화하여 쾌적함을 높인 병실 환경 ▲중환자실 내부에서 보행 재활 치료가 가능하도록 설계된 공간 디자인 등이다.
이러한 혁신적인 설계에 대해 방문자들은 “일부 선진국에서조차 보기 어려운 미래 지향적 ICU”라며 극찬을 아끼지 않고 있다.
관련 전문가들은 “최근 개원하는 종합병원 상당수가 ICU 설계 시 1인실 독립 병실로 구축하는 추세”라면서도 “ICU 하나(통상 10∼20병상 규모)마다 수십억 원의 추가 건축비가 소요되며 특히 음압 격리실은 병상당 2∼3억 원 이상의 설치비와 별도의 유지비가 필요해 병원 재정에 상당한 부담이 된다”고 지적한다.
문제는 이처럼 선진국형 ICU를 구축하고도 현재의 의료수가 체계로는 별도의 보상이 따르지 않는다는 점이다. 이는 자금력을 갖춘 대형 병원들조차 시설 개선에 소극적일 수밖에 없는 구조적 한계로 갖는다.
세종충남대학교병원 개원 당시 중환자실 설계에 참여했고 현재 전담 전문의로 근무 중인문재영 교수는 “정부도 중증 치료 병상 수 확보라는 과제에서 한 걸음 더 나아가 의료기관이 환자 안전과 치료 질을 높이는 ICU 환경을 갖출 수 있도록 유도하고 지원하는 방안을 마련할 필요가 있다”면서 “이는 결국 미래에 우리 국민이 어떠한 의료 환경에서 치료를 받을 수 있느냐를 고민하고 준비하는 일”이라고 역설했다.
세종충남대학교병원의 성공적인 ICU 모델이 앞으로 국내 중환자 의료 환경 개선에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 귀추가 주목된다.
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