기사입력 2015-03-17 오전 10:15:06

보건복지부는 혼자 사는 노인들에게 마음을 터놓고 의지할 수 있는 친구를 만들어주는 `독거노인 친구 만들기' 2차년도 시범사업을 확대 실시한다.

올해는 61개 기관에서 80개 기관으로 사업을 확대할 계획이다. 지난 1월 공모를 통해 68개 시·구의 80개 노인복지관·사회복지관 등이 선정됐으며 총 40억원이 투입될 예정이다.

통계청에 따르면 올해 독거노인은 138만명으로 2000년(54만명) 대비 2.5배 증가하고, 2035년에는 2015년 대비 2.5배 증가한 343만명에 달할 것으로 전망된다.

독거노인 138만명 중 소외된 독거노인으로 공공·민간의 보호가 필요한 사람은 약 44%(60만명) 수준인 것으로 추정된다.

한편 독거노인 친구 만들기 사업은 우울감과 자살충동 등이 있는 독거노인을 발굴해 `상호돌봄관계망'을 형성하도록 도와주는 사업이다. 노인복지관 등에서 사회관계 활성화프로그램, 심리상담·치료 등을 제공한다.

지난해 실시한 1차년도 시범사업 결과, 참여한 독거노인들의 고독감·우울감·자살생각은 감소하고 친구 수는 증가한 것으로 나타났다.

주혜진기자  hjjoo@koreanurse.or.kr