기사입력 2007-11-21 오전 09:32:21

　대한간호복지재단에서 운영하는 대한간호노인요양원을 견학하고 왔다. 65세 이상 치매, 중풍 등 중증노인성질환을 가진 어르신들이 생활하고 있는 곳이다. 미술치료와 음악치료 프로그램에 참여해 열창을 하고 종이접기로 멋진 작품을 만드는 어르신들의 모습이 무척 즐겁고 편안해 보였다.

　이 어르신들도 한 때는 꿈을 좇고 행복을 찾아 인생을 힘차게 달렸을 것이다. 자신과 가족, 이웃과 사회, 국가를 위해 최선을 다해 살아왔을 것이다. 그러나 이제는 누구도 예측할 수 없는 노인성질환에 맞서 재활의 의지를 다지며 누군가의 도움을 필요로 하며 살아간다. 결코 남의 이야기만은 아닐 것이다.

　노년을 어떻게 맞이하고 보낼 것인가? 세상을 살아가면서 가장 중요한 것이 건강이라는 사실을 부인하는 사람은 아무도 없을 것이다. 돈으로도, 명예로도 그 무엇으로도 살 수 없고 바꿀 수 없는 건강을 지키는 일이 인생을 살아가면서 무엇보다 중요하다.

　가장 좋은 방법은 매일 매일 자신에게 맞는 운동을 찾아 꾸준히 계속하는 것이다. 젊었을 때부터 자신이 좋아하는 운동을 하나씩 찾아내 계속 할 수 있는 여건을 마련하는 것이 중요한 것 같다. 오랜 시간 운동으로 단련된 몸이라면 건강을 지키는 일은 물론 활력이 넘치는 삶을 살아갈 수 있다.

　어르신들이 할 수 있는 운동으로는 노인체조와 걷기, 건강박수 등이 있다.특별한 시설 없이도 집안에서 얼마든지 할 수 있는 운동이다. 대부분의 농촌사람들이 시설부족 등 열악한 환경을 탓하며 실천하지 않는 사례가 많은데, 국민건강진흥공단에서 제작 배포하는 새천년 건강체조는 텔레비전이나 컴퓨터를 이용해 거실이나 방에서 가족과 함께 할 수 있는 좋은 방법이다.

　또 한 가지는 취미생활을 할 수 있는 여건을 만드는 것이다. 아이들을 돌보고 한창 일할 나이에는 느끼지 못하던 무력감과 우울 등 정신적인 문제가 중년이나 노년이 되어서 찾아올 수 있기 때문이다. 미리 미리 문학, 사진, 그림, 음악, 실뜨기, 만들기 등 자신에게 맞는 취미생활을 할 수 있도록 준비하는 것이 노년을 즐겁고 행복하게 살아가는 하나의 방법일 것이다.

　무엇보다 가장 중요한 것은 자신을 사랑하는 일이 아닐까? 나를 사랑하지 못하면서 어찌 남을 사랑한다고 할 수 있을 것인가. 인생을 살아가면서 가장 중요한 것이 자신을 사랑하고 인정하고 존중하는 일이다.

　노년, 어떻게 맞이하고 보낼 것인지 한 번쯤 생각해보자. 그리고 미리 미리 준비하는 지혜로운 삶을 펼쳐 가면 좋겠다. 모두가 행복한 노년을 보낼 수 있었으면 좋겠다.

이인옥(충남 연기군 쌍류보건진료소장)

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