보건복지부와 시‧도는 코로나19 증상이 있는 중증응급환자를 책임지고 진료하는 ‘중증응급진료센터’를 지정‧운영한다고 3월 11일 밝혔다.
이는 코로나19 감염을 우려해 응급실에서 중증응급환자를 미수용할 경우 중증응급환자의 치료 적기(골든타임)를 놓치게 되는 문제를 해소하기 위한 조치다.
중증응급진료센터 지정 기준에 따르면 상급응급실 중 시‧도별로 2개 이상을 필수로 확보하고, 70개 중진료권별로 1개 이상을 확보하도록 권장했다. 상급응급실은 권역응급의료센터, 상급종합병원‧대학병원에서 운영하는 지역응급의료센터 등을 말한다.
중증응급진료센터에서는 코로나19 의심증상이 있는 중증응급환자에 대한 집중 진료를 위해 경증환자의 응급실 진입을 제한하게 된다.
응급실 밖에 마련된 ‘사전환자분류소’에서 코로나19 의심증상 여부에 따라 환자를 나누고, 각각 다른 장소에서 진료한다. 기침, 발열 등 의심증상이 있는 중증환자는 ‘격리진료구역’에서 응급처치를 받는다. 의료진이 중증환자 치료에 집중할 수 있게, 증상이 경미한 경우 이 격리구역에 들어올 수 없다. 의심증상이 없는 중증환자는 ‘일반진료구역’에서 진료를 받는다.
중증응급진료센터 운영을 지원하기 위해 건강보험의 의료수가를 추가 적용하며, 격리진료구역 설치비 및 이동식 X-Ray 등 장비 구입비 등을 지원한다.
보건복지부와 소방청은 중증응급진료센터 지정 현황을 반영해 코로나19 감염 가능성 및 중증도를 기준으로 적정 병원 이송체계를 마련했다고 밝혔다. 이를 통해 코로나19 의심증상이 있는 중증응급환자가 신속하게 적정한 응급의료서비스를 받을 수 있도록 지원하게 된다.
박능후 보건복지부 장관은 3월 11일 회의에서 “중증응급환자가 코로나 의심증상으로 인해 적절한 치료를 받지 못하는 일이 없도록 관할 지방자치단체와 협력해 중증응급진료센터가 신속하게 지정될 필요가 있다”고 강조했다.
정규숙 편집국장 kschung@koreanurse.or.kr