여성가족부(장관 정영애)는 2022년을 ‘청소년정책 전환의 해’로 삼아 청소년정책 주무부처로서의 역할을 강화하고, 미래 사회의 주역인 청소년들을 위한 정책을 적극 추진해 나갈 계획이라고 밝혔다.
특히 부처 명칭에 ‘청소년’을 포함하는 방안을 적극 논의하고, 청소년 및 현장 관계자들의 의견을 적극 수렴해 나갈 계획이다.
이는 위기청소년 증가, 피선거권 연령 하향조정 등 청소년의 사회 참여 기반 강화, 코로나19 이후 청소년의 온라인 활동 증가 등 청소년을 둘러싼 다양한 환경 변화를 정책에 반영하기 위해서다.
여성가족부는 지난해 청소년 분야를 포함한 부처 차원의 중장기 정책과제 및 발전방안을 모색해왔다고 밝혔다.
변화된 정책 환경을 반영한 △청소년 주도의 참여 및 활동 지원 강화 △청소년 보호 확대 및 건강한 성장환경 조성 △젠더 관점의 청소년 활동 지원 강화 등이 청소년 분야의 주요 정책과제로 제시됐다.
여성가족부는 그간의 논의를 반영해 올해 청소년정책 체계(패러다임)를 청소년이 주도하는 방향으로 전환하고, 청소년정책의 위상을 강화해 나갈 계획이다.
○‘제4기 청소년 정책위원회’를 새로 출범하는 등 청소년이 참여하는 청소년정책 수립을 강화하고, ‘기후환경’ 문제의 당사자인 청소년들이 문제 해결에 직접 참여할 수 있도록 청소년 참여기구 활동을 활성화한다.
○코로나19 장기화로 인한 청소년 수련시설 운영 지원을 위해 활동비를 지원하고, 청소년 방과후 아카데미를 확대한다. 중‧장기적으로 ‘확장 가상 세계(메타버스)’ 등을 활용한 다양한 디지털 기반 청소년 활동 프로그램들을 보급하는 등 디지털 기반 활동으로의 개편을 추진한다.
○청소년들이 새로운 시각에서 역량을 키우고 자신의 적성을 찾아갈 수 있도록 다양한 활동 및 진로·직업체험 기회를 제공한다. 특히 ‘채움기간(갭이어)’ 등을 활용해 청소년들이 보다 도전적으로 사회에 발을 내디딜 수 있는 정책 개발도 검토한다.
채움기간(갭이어·Gap year)는 영국에서 시작된 제도로 학업을 병행 또는 잠시 중단하고 다양한 활동을 직접 체험하며 향후 자신의 진로를 설정하는 기간을 말한다.
○위기청소년에 대한 사회안전망을 더욱 공고히 하기 위해 위기청소년 지원 통합 연계를 위한 ‘통합정보지원시스템’을 2023년까지 구축한다. 쉼터 입‧퇴소 청소년의 자립 지원을 위한 근로장학금 등 우선 지원, 학교 밖 청소년 대상 전문 직업체험프로그램 운영 등도 추진한다.
정영애 여성가족부 장관은 “다양한 환경 변화에 대응해 우리나라의 미래를 이끌어갈 청소년들이 자신의 꿈을 자유롭게 펼쳐나갈 수 있도록 다방면에서의 정책적 뒷받침이 필요하다”고 말했다.
특히 “자기주도성 등 이전 세대와는 다른 가치를 우선순위에 두는 청소년들의 특성을 고려한 맞춤형 청소년정책을 적극 추진할 수 있도록 청소년정책 주무부처로서 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
한편 여성가족부는 청소년정책 추진 방향 등에 대한 청소년 단체, 관련 협의회 등 현장 의견을 듣고 논의하기 위해 1월 21일과 1월 26일 두 차례에 걸쳐 장관 주재로 ‘2022년 청소년계 신년 간담회’를 개최한다.
정규숙 편집국장 kschung@koreanurse.or.kr