경희대병원 소화기내과 이창균 교수팀이 보건복지부와 질병관리청이 공동 지원하는 ‘병원기반 인간마이크로바이옴 연구개발 사업’의 1단계를 성공적으로 마쳤다고 6일 밝혔다.
이번 사업은 2023년부터 2027년까지 5년간 진행되는 대규모 국가 프로젝트다. 총 1만 명 규모의 한국형 마이크로바이옴(장내 미생물) 데이터베이스를 구축해 이를 기반으로 희귀난치성 질환의 진단 기술과 치료제 개발을 추진하는 것을 주요 내용으로 한다.
이창균 교수팀은 이번 1단계 평가에서 주요 장 질환군과 건강대조군을 포함한 총 2928명의 장내 마이크로바이옴 검체 및 임상 데이터를 확보하는 성과를 거뒀다.
이는 단순히 미생물 정보만을 수집하는 것을 넘어, 환자의 구체적인 진료 정보와 정밀하게 연계된 대규모 임상 자료라는 점에서 의미가 크다. 기존 소규모 연구자 주도 연구의 한계를 넘어선 ‘표준화된 국가 빅데이터’가 마련된 것이다. 확보된 자원은 질병관리청 보건의료연구자원정보센터(CODA)에 기탁되어 향후 다양한 후속 연구에 활용될 예정이다.
사업 1단계가 데이터 수집과 관리 체계를 구축하는 과정이었다면 이어지는 2단계에서는 본격적인 질환별 비교 연구가 진행된다. 연구팀은 축적된 데이터를 바탕으로 특정 질환과 마이크로바이옴 간의 상관관계를 규명하고, 실제 의료 현장에서 사용할 수 있는 진단법과 치료 모델을 검증할 계획이다.
총괄연구책임자인 이창균 교수는 “국내 병원 환경에 최적화된 마이크로바이옴 수집 체계를 실제로 구현했다는 데 큰 의의가 있다”며 “2단계에서는 축적된 데이터를 기반으로 질환별 비교임상연구와 임상적 활용 가능성 검증에 집중하겠다”고 말했다.
이번 연구에는 경희대병원 소화기내과(염증성장질환센터)를 중심으로 임상약리학과, 생물학과, 임상의학연구소 등 다학제 연구진이 참여하고 있다. 또한 강북삼성병원과 한양대병원이 공동 연구 파트너로 협력하며 연구의 객관성과 데이터의 폭을 넓히고 있다.
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