<사진 뉴스1 제공>
겨울철 추위로 손발이 차가워지는 증상은 흔하지만, 단순히 차가운 것을 넘어 손가락 끝이 하얗게 변하고 통증까지 느껴진다면 주의가 필요하다. 단순한 수족냉증이 아니라 혈관이 과도하게 수축하는 ‘레이노 현상(Raynaud’s phenomenon)’일 수 있기 때문이다.
‘3단계 피부색 변화’ 나타나면 레이노 현상
레이노 현상은 추위나 심리적 스트레스에 노출되었을 때 말초혈관이 과도하게 수축해 혈액 공급이 일시적으로 차단되는 질환으로, 초기에는 혈액 부족으로 인해 피부가 백색으로 창백해졌다가, 산소 농도가 급격히 떨어지면서 저림과 통증을 동반한 청색으로 변하며, 이후 다시 혈관이 확장돼 혈류가 돌아오면 피부가 적색으로 붉어지는 뚜렷한 3단계 변화를 거치는 것이 특징이다.
이대목동병원 류마티스내과 백인운 교수<사진>는 “수족냉증은 단순히 손발이 차가운 증상에 그치지만, 레이노 현상은 피부색 변화가 뚜렷하고 이것이 반복적으로 나타나는 것이 특징”이라고 설명했다.
젊은 여성의 ‘일차성’ vs 질환 동반된 ‘이차성’
레이노 현상은 원인에 따라 두 가지로 나뉜다. 전체 환자의 약 80%를 차지하는 ‘일차성’은 특별한 기저 질환 없이 발생한다. 주로 젊은 여성에게서 양손 대칭적으로 나타나며 통증이 경미해 보존적 관리만으로도 충분한 경우가 많다.
반면, 전신경화증이나 루푸스, 류마티스 관절염 등 자가면역 질환과 동반되는 ‘이차성 레이노 현상(레이노 증후군)’은 주의가 필요하다. 혈관 구조의 변화가 동반되어 증상이 심하고, 방치할 경우 피부 괴사 등의 합병증으로 이어질 수 있기 때문이다.
손톱 주름 모세혈관 검사 등으로 진단…보온이 최우선
진단을 위해서는 피부색 변화 양상 확인과 함께 자가항체 혈액검사, 손톱 주름 모세혈관 현미경 검사 등이 시행된다.
백 교수는 “증상이 경미한 일차성은 한랭 노출을 최소화하고 장갑이나 양말 등으로 보온에 신경 쓰는 것이 가장 중요하다”며 “다만 일상생활에 지장이 있다면 혈관 확장 약물치료를 고려해야 한다”고 조언했다.
이차성의 경우 기저 질환 치료가 병행되어야 한다. 생활 습관 교정도 필수적이다. 니코틴은 말초혈관을 수축시키므로 반드시 금연해야 하며, 혈관 수축을 유발하는 카페인(커피, 초콜릿 등) 섭취도 줄이는 것이 좋다.
백 교수는 “손발이 반복적으로 창백해진다면 단순한 증상으로 넘기지 말고, 초기부터 정확한 진단을 통해 합병증을 예방하는 것이 무엇보다 중요하다”고 강조했다.
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