최근 ‘꿈의 다이어트약’으로 불리는 비만치료제가 세계적인 열풍을 일으키면서, 녹내장과 같은 기저질환을 가진 환자들의 고민도 깊어지고 있다. 특히 안압 관리가 생명인 녹내장 환자들 사이에서는 “비만치료제가 안압을 높여 시력을 악화시키지 않을까” 하는 우려가 나온다. 결론부터 말하면, 현재까지 비만치료제가 안압을 유의미하게 상승시킨다는 보고는 드물다.
GLP-1 성분, 안압 영향 미미
시장조사전문기관 엠브레인 트렌드모니터에 따르면 성인 1000명 중 약 44.4%가 비만치료제에 관심을 보이는 것으로 나타났다. 이들이 주로 복용하는 GLP-1(글루카곤 유사 펩타이드-1) 수용체 작용제 성분은 본래 당뇨병 치료제로 개발되었으나, 최근 체중 감량 효과가 입증되며 비만 치료에 널리 쓰이고 있다.
학계의 최신 연구들에 따르면 당뇨가 없는 비만 환자가 GLP-1 계열 약물을 사용했을 때 안압이 상승할 위험은 매우 낮은 것으로 보고됐다. 오히려 일부 관찰연구에서는 ‘개방각녹내장’의 진단 위험이 낮아지는 경향이 포착되기도 했다.
당뇨 동반 환자는 ‘시신경 상태’ 점검해야
다만 모든 환자에게 무조건 안전한 것은 아니다. 당뇨를 동반한 비만 환자의 경우, 급격한 혈당 변화나 약물 작용으로 인해 당뇨망막병증이 일시적으로 악화되거나 ‘비동맥성 전방 허혈성 시신경병증(NAION)’ 같은 드문 부작용 가능성이 언급되기도 한다.
최근 주목받는 GLP-1/GIP 이중 수용체 작용제(티르제파타이드 등) 사용군에서 녹내장 빈도가 낮게 나타났다는 보고도 있으나, 전문가들은 이를 약물의 직접적인 보호 효과라기보다 체중 감량 및 대사 개선에 따른 간접적인 긍정 효과로 분석하고 있다.
‘침묵의 도둑’ 녹내장, 체중 조절 시에도 관리가 핵심
녹내장은 시신경이 서서히 손상되어 시야가 좁아지는 질환으로, 한 번 망가진 시신경은 회복이 불가능하다. 초기 자각 증상이 없어 ‘시력 도둑’이라 불리기도 한다.
김안과병원 녹내장센터 정종진 전문의는 “실제로 진료실에서 비만치료제 복용 가능 여부를 묻는 녹내장 환자가 부쩍 늘었다”며 “체중 조절은 건강에 유익하지만, 녹내장 환자는 개인의 시신경 상태와 복용 중인 다른 약물과의 상호작용을 반드시 고려해야 한다”고 조언했다.
이어 “전문의와의 충분한 상담을 거친다면 안전한 범위 내에서 비만 치료와 안과 질환 관리를 병행할 수 있다”고 덧붙였다.
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