“우리 할머니는 미인인 데다 온화하셨지만, 나라 앞에서는 누구보다 강한 분이셨습니다.”
대한간호협회가 국가보훈부, YTN라디오와 함께 진행하는 광복 80주년 특별 기획 캠페인 ‘간호로 지킨 나라, 우리가 지킬 이름’이 여섯 번째 주인공인 탁명숙 애국지사의 이야기를 공개했다. 이번 에피소드에는 탁 지사의 외손자 강태용 씨가 출연해 할머니의 긴박했던 항일 투쟁사와 인간적인 면모를 생생하게 전했다.
원산 구세군병원 간호사로 근무하던 탁명숙 지사의 삶은 1919년 3·1 운동과 함께 바뀌었다. 3월 5일 학생 만세 운동에 참여했다가 체포된 그는 서대문형무소에서 6개월간 옥고를 치렀다. 이때 ‘독립운동의 상징’ 유관순 열사와 여옥사 ‘감방 동기’이기도 했다.
탁 지사의 투쟁은 여기서 멈추지 않았다. 출옥 후 그는 강우규 의사의 사이토 마코토 총독 저격 의거를 뒤에서 도왔다. 외손자 강 씨는 “강우규 선생님과 할머니는 평소 교류가 깊었다”며 “거사가 성공하면 바로 독립이 될 거라 믿고 폭탄 투척 모의에 가담하셨다”고 회상했다. 거사 실패 후에도 탁 지사는 범법자 은닉 혐의로 다시 한번 6개월의 징역형을 견뎌내야 했다.
강 씨가 전한 할머니의 일화는 한 편의 영화와 같다. 탁 지사는 치마폭에 폭탄을 숨긴 채 국경을 건너 기차에 올랐다. 일제 순사의 서슬 퍼런 검열이 시작된 절체절명의 순간, 그는 마침 앞자리에 앉아 있던 아주머니의 갓난아기를 건네받아 젖을 물리는 기지로 위기를 모면했다.
강 씨는 “부모님을 일찍 여읜 내게 할머니는 아버지이자 어머니였다”며 “나라와 고아들을 위해 매일 새벽 기도하시며 남북통일을 고대하시던 모습이 지금도 눈에 선하다”고 눈시울을 붉혔다.
간호협회는 독립운동에 헌신한 간호사 74인의 활동을 알리기 위해 이번 캠페인을 기획했다. 콘텐츠는 내년 8월까지 YTN라디오를 통해 매일 세 차례 방송된다.
협회 관계자는 “탁 지사처럼 ‘백의의 천사’이자 ‘독립투사’였던 간호사들의 이름을 국민의 가슴에 새기고자 한다”고 취지를 밝혔다. 캠페인은 QR코드와 SNS 해시태그 참여를 통해 일반 국민도 함께 할 수 있다.
백찬기 편집국장 news@koreanursing.or.kr