<출처-클립아트코리아, 기사와 관련 없음>
울산 북구에 거주하는 50대 주부 A씨는 최근 계속되는 소화불량과 속 쓰림으로 소화기내과를 찾았다. 가족력 때문에 위암을 걱정했던 A씨지만, 진단 결과는 뜻밖에도 ‘추위로 인한 기능성 소화불량’이었다. 유난히 추위를 많이 타는 체질이 위장 기능 저하로 이어진 것이다.
본격적인 추위가 기승을 부리는 겨울철에는 A씨처럼 소화 장애를 호소하는 이들이 급증한다. 단순히 음식을 잘못 먹어서가 아니라, 기온 변화가 우리 몸의 소화 체계에 직접적인 영향을 미치기 때문이다.
추위가 위장을 얼린다
겨울철 소화불량의 가장 큰 원인은 낮은 기온이다. 우리 몸이 추위에 장시간 노출되면 일시적으로 위장 기능이 떨어진다. 추위 자체가 교감신경을 자극해 위장으로 가는 혈류량을 줄이고 위의 활동성을 낮추기 때문이다.
또한 실내외의 급격한 온도 차는 자율신경계에 혼란을 주어 소화 기능 장애를 유발한다. 겨울철 활동량 감소도 문제다. 위장 운동은 신체 활동량과 밀접한데 추위로 인해 외출을 삼가고 식후 바로 눕거나 앉아만 있는 습관이 위장 기능을 더욱 떨어뜨린다.
겨울철 불청객 ‘로타·노로바이러스’ 식중독 주의
식중독과 장염은 흔히 여름철 질병으로 여겨지지만, 전염성이 강한 로타바이러스와 노로바이러스의 존재로 인해 겨울철에도 각별한 주의가 필요하다.
특히 구토, 설사, 발열과 함께 심한 탈수를 유발하는 로타바이러스는 영유아에게 치명적일 수 있으며, 영하 20도에서도 생존하는 강력한 생명력을 지닌 노로바이러스는 익히지 않은 굴이나 어패류를 통해 감염되어 겨울철 식중독의 주범으로 꼽히는 만큼 전 연령층의 철저한 위생 관리가 요구된다.
“몸 충분히 녹인 후 식사해야... 실내 운동 권장”
전문가들은 겨울철 위장 건강을 지키기 위해 무엇보다 ‘체온 유지’와 ‘활동량 확보’를 강조한다.
울산엘리야병원 소화기내시경센터 김경훈 센터장(내과 전문의)은 “소화기관이 약한 사람은 오랫동안 추위에 노출된 직후 음식을 섭취하면 위장이 제 기능을 못 할 수 있다”며 “따뜻한 옷으로 보온에 신경 쓰고, 몸을 충분히 녹인 후 천천히 식사하는 것이 좋다”고 조언했다.
또한 김 센터장은 “겨울이라고 실내에만 웅크려 있지 말고 가벼운 산책이나 실내 스트레칭으로 활동량을 높여야 한다”며 “노로바이러스 예방을 위해 음식물은 충분히 익혀 먹고, 손 씻기 등 개인위생을 철저히 하는 것이 중요하다”고 덧붙였다.
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