소아청소년 크론병 치료에서 환자의 혈중 약물 농도를 실시간으로 확인해 투약량을 조절하는 ‘맞춤형 정밀 치료’가 기존 치료법보다 월등히 효과적이라는 연구 결과가 세계 최초로 발표됐다.
칠곡경북대학교병원 소아청소년과 강 빈 교수<사진>팀은 소아청소년 크론병 환자를 대상으로 진행한 연구에서 치료 약물 모니터링(TDM, Therapeutic Drug Monitoring)에 기반한 인플릭시맙 선제적 투약이 장 점막 회복과 관해(증상 완화) 유지에 있어 기존 방식보다 우수하다는 사실을 입증했다고 밝혔다.
연구팀은 2017년부터 2020년까지 국내 4개 주요 대학병원(칠곡경북대·삼성서울·서울대·양산부산대병원)에서 소아청소년 크론병 환자 112명을 대상으로 전향적 무작위 대조 연구를 실시했다.
환자들은 혈중 약물 농도를 확인해 투약 간격을 선제적으로 조정한 ‘TDM군’과 증상이 악화될 때만 투약 간격을 조정한 ‘기존 치료군’으로 나뉘어 54주간 비교 분석됐다.
그 결과 TDM군의 장 점막 회복률은 80%로 기존 치료군(57.1%)보다 현저히 높았으며, 증상이 없는 상태를 유지하는 비율 또한 89.3%를 기록해 기존 치료군(69.6%)을 크게 앞질렀다. 특히 환자 맞춤형 투약은 내시경적 치유와 임상 관해를 유지하는 데 있어 핵심적인 예측 요인임이 확인됐다.
이번 연구는 소아청소년 크론병 분야에서 TDM 기반 선제적 투약 전략이 실제 내시경적 치유 효과가 있음을 세계 최초로 증명했다는 점에서 학계의 주목을 받고 있다. 이는 환자 개개인의 상태를 반영한 정밀 치료를 통해 생물학 제제의 효과를 극대화할 수 있다는 강력한 근거가 된다.
강 빈 교수는 “이번 연구를 통해 선제적 치료 전략이 소아청소년 크론병 환자의 내시경적 치유와 임상 관해를 효과적으로 달성할 수 있는 방법임을 확인했다”며 “맞춤형 치료를 통해 환자들이 장기적으로 질병을 잘 관리하고 보다 건강한 일상을 누릴 수 있을 것으로 기대한다”고 강조했다.
한편, 이번 연구 결과는 소화기학 분야의 국제 저명 SCI(E)급 학술지인 『임상 소화기병학 및 간장학(Clinical Gastroenterology and Hepatology』 IF=12.2) 2026년 1월호에 게재되며 그 학술적 가치를 인정받았다.
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