<사진 뉴스1 제공>
최근 소아와 청소년을 중심으로 B형 인플루엔자(독감)가 빠르게 확산하고 있다.
질병관리청은 설 명절 기간 사람 간 접촉이 늘어남에 따라 유행세가 더욱 거세질 것으로 보고, 개인방역 수칙 준수와 예방접종을 강력히 권고했다.
13일 질병관리청에 따르면 2026년 6주차(2월 1일~7일) 인플루엔자 의사환자(발열·기침 등 증상을 보이는 환자) 분율은 외래환자 1000명당 52.6명으로 집계됐다. 이는 이번 절기 유행 기준인 9.1명을 5배 이상 크게 웃도는 수치다.
특히 학령기 아동의 유행이 심각하다. 연령별 의사환자 분율을 살펴보면 △7~12세가 167.5명으로 가장 높았고 △1~6세(92.3명) △13~18세(81.2명) 순으로 나타났다. 소아와 청소년층이 전체 유행을 주도하고 있는 셈이다.
현재 유행의 양상은 A형에서 B형으로 옮겨가는 추세다. 의원급 의료기관의 바이러스 검출 현황을 보면, A형(H3N2)은 지난 3주차 12.2%에서 6주차 3.5%로 급감한 반면, B형은 같은 기간 26.6%에서 34.2%로 꾸준히 증가하고 있다.
질병청은 "현재 유행 중인 B형 바이러스는 이번 절기 백신주와 매우 유사해 예방접종 효과가 충분하다"며 "치료제에 대한 내성 변이도 발견되지 않아 백신 접종이 가장 효과적인 방어 수단"이라고 설명했다.
임승관 질병청장은 “설 명절 가족 모임 이후 유행 증가세가 커질 우려가 있다”며 “학령기 자녀가 있는 가정에서는 손 씻기, 기침 예절 등 예방수칙을 철저히 지도해달라”고 당부했다.
이어 “이미 A형 독감에 걸렸던 경우라도 B형에 다시 감염될 수 있다”며 “아직 접종을 하지 않은 65세 이상 어르신, 어린이, 임신부 등 고위험군은 신학기 개학 전 반드시 접종을 완료해야 한다”고 강조했다.
방역 당국은 호흡기 증상이 있는 경우 증상이 호전될 때까지 충분히 휴식하고, 직장과 학교에서도 ‘아프면 쉴 수 있는 문화’가 정착되어야 한다고 덧붙였다.
백찬기 편집국장 news@koreanursing.or.kr