대한민국 암 연구의 학문적 성과와 위상이 세계 최고 수준임을 다시 한번 입증하는 낭보가 전해졌다.
국립암센터 보건AI학과 김영우 교수<사진 오른쪽>가 세계보건기구(WHO) 산하 국제암연구소(IARC)의 학술위원회(Scientific Council) 위원장으로 선출됐다.
IARC가 설립된 지 60년 만에 한국인이 학술위원회 위원장직을 맡게 된 것은 이번이 처음이다. 이는 한국의 암 진단 및 치료, 역학 연구 수준이 국제사회에서 주도적 역할을 수행할 만큼 성장했음을 의미한다.
IARC 학술위원회는 기구 내 연구 활동 전반을 정기적으로 평가하고, 상설 연구 프로그램의 전략적 방향성을 제시하는 중추적인 기구다. 특히 집행이사회(Governing Council)에 상정될 특별 프로젝트를 기획하는 등 전 세계 암 연구의 기틀을 마련하는 핵심적인 역할을 수행한다.
현재 IARC에는 한국을 포함해 미국, 독일, 프랑스 등 전 세계 30개 회원국이 참여하고 있다. 학술위원장은 이들 회원국 대표 중 엄정한 심사를 거쳐 선출되며, 김 교수는 그간 쌓아온 풍부한 임상 경험과 보건 AI 분야의 연구 성과를 바탕으로 글로벌 암 퇴치 전략을 이끌 적임자로 평가받았다.
김영우 교수는 이번 선출을 계기로 한국이 국제 암 연구 분야에서 더욱 주도적인 역할을 수행하고, 각국 연구진과의 네트워크를 공고히 하는 가교 역할을 할 것으로 기대된다.
김영우 교수는 “전 세계 암 연구의 나침반 역할을 하는 IARC 학술위원회의 위원장직을 맡게 되어 무거운 책임감과 영광을 동시에 느낀다”며 “각국의 연구 역량을 결집해 혁신적인 암 예방 및 치료 전략을 마련하고, 국제사회에서 한국의 기여도를 높이는 데 최선을 다하겠다”고 포부를 밝혔다.
한편, IARC는 인류의 암 부담을 줄이기 위해 1965년 세계보건총회 결정에 따라 설립된 세계 최고 권위의 암 전문 기구다. 올해로 설립 60주년을 맞이했으며, 한국은 지난 2006년 가입 이후 꾸준히 국제 암 연구 발전에 기여해 왔다. 이번 김 교수의 위원장 선출은 가입 20여 년 만에 이룬 쾌거로 평가받고 있다.
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