삼육대학교 간호학과 출신 이정재 간호사(99학번, 사진)가 세계적인 명문 대학인 호주 시드니대학교(The University of Sydney) 간호대학 부교수로 임용되며 한국 간호학의 위상을 드높였다.
시드니대학교는 글로벌 대학 평가에서 매년 최상위권에 이름을 올리는 호주의 대표적인 연구 중심 공립대학이다. 특히 이 대학 간호학과는 교육과 연구 모든 분야에서 세계적인 경쟁력을 갖춘 곳으로 정평이 나 있어 이번 임용은 국내 간호계에서도 고무적인 성과로 받아들여지고 있다.
이 부교수는 2005년 삼육대 졸업 후 삼성서울병원에서 뇌졸중 전문 간호사로 활약하며 탄탄한 임상 경력을 쌓았다. 현장에서 체득한 뇌졸중 및 신경계 중환자 간호에 대한 전문성은 이후 그가 연구와 교육 분야로 외연을 확장하는 핵심 자산이 됐다.
학구열 또한 남달랐다. 2010년 영국 에든버러대학교로 건너가 간호학 석·박사 학위를 취득한 그는 질적 연구 방법론과 간호교육 혁신에 매진했다. 이후 2016년부터 홍콩대학교 간호대학에서 연구조교수와 조교수를 거치며 학술적 입지를 굳혔다.
그의 행보는 개별 연구에만 머물지 않았다. 2022년에는 ‘아시아·태평양 질적 건강 연구 네트워크(AQUHN)’를 설립하고 초대 의장을 맡아 국제 공동연구 시스템을 구축하는 데 앞장섰다. 또한 간호교육 분야의 세계적 권위지인 ‘Nurse Education Today’ 등에서 부편집장으로 활동하며 글로벌 출판 윤리와 연구 질 향상을 진두지휘하고 있다.
이러한 공로를 인정받아 이 부교수는 지난해 12월 한국인 간호사로서는 최초로 아일랜드 왕립외과대학(RCSI) 간호·조산학부의 최고 등급 명예 펠로우(FFNMRCSI)에 선정되는 영예를 안았다.
이 부교수는 2024년과 2025년 연속으로 미국 스탠퍼드대와 엘스비어(Elsevier)가 발표한 ‘세계 최상위 2% 연구자’에 이름을 올리며 압도적인 연구 영향력을 입증하기도 했다.
그는 최근 자신의 SNS를 통해 “변함없는 격려를 보내주신 모든 분께 감사드린다”며 “시드니대의 동료들과 함께 배우고 성장하며 간호의 미래를 만들어가겠다”는 포부를 밝혔다.
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