우리 국민이 사고나 중독 등 외부 요인으로 입는 신체적·정신적 건강 문제인 ‘손상’의 양상이 크게 변화하고 있다. 전통적인 위험 요인이던 교통사고는 감소 추세인 반면, 고령화로 인한 추락·미끄러짐과 청소년층의 자해·자살 문제는 심각한 사회적 과제로 떠올랐다.
질병관리청은 14개 관계기관의 데이터를 통합 분석한 ‘제15차 국가손상종합통계’를 30일 발표했다.
통계에 따르면 2023년 손상으로 사망한 사람은 2만7812명으로 전체 사망자의 7.9%를 차지했다. 특히 손상 환자의 건강보험 전체 진료비는 2014년 3조5232억 원에서 2023년 6조3729억 원으로 약 1.8배 증가해 사회·경제적 부담이 급격히 커진 것으로 나타났다.
지난 10년간 구급차 이송 및 입원 환자 통계에 나타난 가장 눈에 띄는 변화는 손상의 ‘기전’이다. 입원 환자를 기준으로 볼 때 교통사고 비중은 기존 34.5%에서 19.9%로 크게 하락한 반면, 추락·미끄러짐 사고는 34.7%에서 51.6%로 급증해 전체 손상 기전의 절반 이상을 차지하게 됐다.
특히 70세 이상 고령층의 추락·낙상 손상 발생률은 타 연령대 대비 1.3배 높았으며, 사망률은 무려 3.3배나 증가해 노인 안전 대책이 시급한 것으로 드러났다.
이번 통계에서 집중 분석된 소아·청소년(0~18세)의 실태는 더욱 충격적이다. 소아·청소년 손상 사망자의 절반 이상(53.9%)이 자해·자살로 목숨을 잃었다.
우울감이나 가족·친구와의 갈등으로 인한 자해·자살 시도는 2014년 대비 2023년 553.1%라는 기록적인 수치로 폭증했다. 13세 이후부터는 약물 등을 이용한 ‘중독’ 환자가 급격히 증가하는 경향을 보였으며, 응급실을 찾은 자해·자살 시도자의 62%가 중독 기전을 선택한 것으로 나타났다.
생애주기에 따라 손상의 위험 요인은 뚜렷한 차이를 보였다. 아동기에는 아동 1000명당 4명꼴로 학대 경험이 나타났으며 행위자의 86%가 부모인 것으로 확인됐다. 20~30대는 폭력·타살로 인한 응급실 방문과 도로교통사고가 빈번하게 발생했고, 50~60대는 각각 산업재해와 농업 업무상 손상이 집중되는 양상을 보였으며, 70세 이상 고령층에서는 추락으로 인한 입원 및 사망이 급증하는 것으로 나타났다.
임승관 질병청장은 “국가손상종합통계는 다기관 협력을 통해 우리 사회의 손상 문제를 한눈에 파악할 수 있는 소중한 근거 자료”라며 “확인된 소아·청소년 중독 및 자해 문제의 심각성을 고려해 학교로 찾아가는 약물 중독 예방 교육 등 범정부 차원의 적극적인 예방 대책을 추진하겠다”고 밝혔다.
백찬기 편집국장 news@koreanursing.or.kr